Llegamos en Slavutich en 2005, sin tener algún ministerio específico, pero estando completamente enterado del espíritu de esperanza que existía en los parroquianos que oraban para tener una Iglesia y una comunidad Parroquial con religiosas presente para acompañarlos.
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Después de todo, antes del edificio de la Iglesia, ellos habían estado orando para su propia Parroquia y el Sacerdote, una oración que había sido contestada, así que estuvieron seguras, que su oración para tener Hermanas también sería contestada. Ciertamente, las personas vivían en un espíritu de esperanza, y todavía lo hacen. Su esperanza eterna y segura, es un ejemplo teniendo en cuenta especialmente la historia reciente de Ucrania, donde la cristiandad fue reprimida severamente y los cristianos fueron perseguidos bajo el régimen comunista.
Slavutich fue construido poco después del desastre nuclear de Chernobyl, para albergar el personal de la planta nuclear de Chernobyl y sus familias, que había sido evacuado de la ciudad abandonada de Prypyat. Es ahora en su mayor parte la casa de los sobrevivientes del desastre, que fueron trasladados de la zona de evacuación alrededor del reactor, entre ellos acerca de 8.000 personas que eran niños en 1986. Como resultado, el número de personas que tienen alguna enfermedad radiación-relacionado es bastante alta. Aunque la planta eléctrica fue cerrada en 2001, muchos habitantes todavía trabajan en el sitio de la planta anterior para la vigilancia, el mantenimiento o propósitos científicos.
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Slavutich tiene acerca de 25.000 habitantes. La ciudad tiene un índice de natalidad extraordinariamente alto, así como una mortalidad sorprendentemente baja. Por lo tanto la edad media en Slavutich está en el punto más bajo de cualquier ciudad en Ucrania. Más que la tercera parte de sus habitantes son niños.
Nuestro ministerio evolucionó lentamente, y probablemente el aspecto más importante de esto es nuestra presencia, nuestro ser aquí, y nuestra disponibilidad de unir con las personas en la oración, en los rosarios de la "casa", o en sus casas, en la muerte de sus seres queridos, responder a sus peticiones para oraciones y otras formas de ayuda (y éstos vienen no sólo de los parroquianos, pero de la comunidad entera). Una presencia de la cual ellos saben que pueden depender, si es de preguntar sólo los tiempos de Misa, las explicaciones en cómo utilizar el Libro de oración, o para discusiones más profundas en la fe, o otros asuntos. Como es usual en la mayoría de los lugares, ellos a veces encuentran que es más fácil acercarse a nosotras que a un sacerdote, porque nos consideran "uno de ellos".
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A causa de la ausencia frecuente de nuestro Párroco para atender asuntos de su misión o dar Retiros espirituales, un ministerio adicional ha evolucionado, que es de cuidar de la Iglesia cuando asuntos de OMI necesitan tanto el Párroco como el Hermano. ¡Entre otras cosas, este implica abriendo la Iglesia cuando sea necesario, y la hospitalidad que proporciona al sacerdote visitante (hemos llegado a ser bastante expertas en preparar comidas con poco tiempo de antelación)! Nosotras también fuimos complacidas a proporcionar alojamiento y hospitalidad a un grupo de estudiantes alemanes en una misión de investigación, para promover la comprensión y la integración entre la juventud de Ucrania y Alemania.
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Nuestra ayuda voluntaria en la Escuela de lenguas y nuestras visitas regulares al Hogar de los Niños, nos da contacto valioso con la población local sobre un espectro de edades y fondos, el factor común siendo la planta Eléctrica de Chernobyl. Por medio de este contacto, (especialmente con los estudiantes más jóvenes) y haciendo la amistad y la confianza, damos testimonio a nuestra gente inculcando un conjunto de valores diferentes, en una sociedad donde la corrupción, en todos los áreas, es tanto la norma. En discusiones con los estudiantes, podemos ver el deseo general de lograr un futuro mejor, en los esfuerzos que hacen para mejorar sus estudios. Tienen la esperanza de poder ayudar a "cambiar" la situación de ahora.
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¡Es nuestra política de dar una calurosa bienvenida a las personas que vienen a nuestro hogar, para cualquier razón; disfrutamos especialmente de la compañía de los jóvenes que vienen a visitarnos, no importa la manera de vestirse!
Nosotras también encontramos regularmente con un grupo"ecuménico" (recorriendo de mormón al comunista) de esposas occidentales que hablan el inglés, cuyos maridos trabajan en el proyecto para "tapar" el reactor de Chernobyl. Tenemos sesiones muy interesantes sobre la fe sin ninguna tentativa de “convertir” el uno al otro, pero con un respeto mutuo, el interés, y el compañerismo.
En todo lo arriba, vemos el Espíritu Santo en el trabajo, dando esperanza, para las personas, y para nosotras mismas, en lo que hacemos, y en lo que somos. Nos sentimos en casa, muy aceptadas e integradas y estamos agradecidas de haber sido llamadas a este lugar donde otras mujeres religiosas no desearon ir.
Un trabajador occidental saliendo del área dijo que la haría mucha falta las hermanas. A ser preguntado por qué, como ella casi nunca las vio, ella contestó "pero yo sabia que estuvieron siempre allí". |